第一卷 第四话（1/2）

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父亲说「虎」字好。

母亲说「雪」字好。

但他们并未说出「那么就命名为『虎雪』吧」。这是因为要取名的孩子有两个。

「该说是先见之明还是什么呢？」

如今外公也时常会提起。

「你成长得很强悍，雪夜则是很温柔。不过我啊，实在不赞成给女孩用虎字、男孩用雪字呢。果然还是父母最了解孩子了。」

真是这样吗？

光看结果的确很有先见之明，不过凛虎认为这是典型的结果论。柔和纤细的母亲总是面带微笑守护着父亲这个豪迈的自由人——就凛虎的记忆，双亲的关系是如此。之所以会给女儿用虎字，是由于母亲并未强力阻止果断过头的父亲做出这个决定——看来所言不虚。

不过……不对，反倒正是因为如此，自己的名字对凛虎而言才会很重要。别处看不到的名字，可说是血缘的证明。

「就算你说有这层缘由也……」

当凛虎告诉大和转学第一天就大闹一场的理由时，他整个人都傻眼了。他的反应再正确也不过。凛虎回想起当时的状况，不禁红了脸颊。那实在太糟糕了。在自己满溢着诸多后悔的人生当中，算是屈指可数的事件。自不用说，当然是负面的意义。

话虽如此——

凛虎也不是没有「幸好有那么做」的心情。若是闭口不语，完全没有表示任何意见的话，那样也会招致悔恨吧。凛虎很清楚自己拙于言辞。当时除了采取具体行动外别无他法，同时凛虎要比任何人都对这样的自己感到羞耻。

（如果我更机灵一点……）

是否就不会让哥哥死掉了呢？

（如果我能更坦率地表达自己的心意……）

是否就不用选择这样的命运了呢？

每当回忆起雪夜静谧的微笑，凛虎便会咬紧嘴唇。对她来说，那是场深切的空想。精神十足且健康的哥哥，以及很会做人的讨喜妹妹……他们的双亲应该也很想目睹此等光景吧。

母亲因病辞世，感觉杀也杀不死的父亲因意外而丧生。不久后，凛虎也将追随他们而去。

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这天，大和被Maria老师找了出来。

老师叫他来到的地方是吉田川上游。似乎是钓了太多香鱼需要协助的样子。

「哎呀，真是大丰收。」

老师的心情非常好。

「今天可是十年都不晓得有没有一次的幸运日。钓竿连干掉的空档都没有就是这么回事呢。该说就连将上钩的鱼儿从钓钩拔下来的工夫，都让人觉得可惜吗？」

郡上八幡也是一座以香鱼闻名的城镇。一旦到了盛产季节，便随处可见在清溪挥着长长钓竿的身影。

「今天我要来钓光光～」

老师仍操作着钓竿，贪婪地渴求着猎物，同时说：

「毕竟十年才一次，错过这个机会可是会遭天谴的。虽然很不好意思，但我要其他钓客都空手而归——喔，来了来了。」

钓竿前端用力地弯折而下。在阳光照耀下，银色的鱼身发出灿烂光芒。

老师拿着活蹦乱跳的猎物，露出雪白牙齿笑得一脸得意。

「还真好钓呢。」

「对呀对呀。这会不会是天地异变的前兆呢？」

老师将猎物放在拖船上，接着继续操作钓竿。

她突如其来地说道：

「那么，另一头的世界怎么样？你和凛虎一块儿去过了吧？」

「……你怎么会知道这件事？」

「因为我是魔女嘛。」

嘶嘶嘶——

老师以俐落的手法操作着钓竿。

「现在的你呀，是正中央的居民。」

「正中央？」

「阴间和阳间的正中央，换言之就像是有实体的幻影一样。所以你能够进入那一头的世界是很平常的事情。」

「……很平常吗？」

「再平常也不过了。不如说，今后你还会往返许多次吧。八成立刻就会习惯了，与其说习惯……」

嘶嘶嘶——

老师以俐落的手法操作着钓竿。

「你原本就是那一头的人了嘛。毕竟都已经死了。」

「……」

「喔，上钩了上钩了。」

香鱼在水花四溅的急流中跳啊跳的，老师露出了少年般的皓齿。

「老师，难得鱼儿上钩了，可是船放不下啦。」

「不不不，我有准备塑胶袋来。你把放在那儿的鱼统统带回去吧，有福同享，呵呵呵。」

老师一副神采飞扬的样子。

大和将香鱼装到塑胶袋里头，同时问道：

「老师。」

「什么事？」

「我明明已经死了，却又为何还活着呢？」

「不晓得耶。究竟是为啥呢？」

「老师是魔女，这方面的事情应该心里有底吧？」