第一卷 第八话（1/2）

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郡上八幡最群情激昂的日子到来了。

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「至今受您照顾了。」

青山凛虎深深低下了头。

她在榻榻米上跪坐并将双手并拢着。凛虎行的这个礼相当完美，好似分毫不差地映照出她的人生一样。

「嗯。」

Maria老师简短地回应后，喝着麦茶。

这里是改装古民宅而成的研究室。现在虽是太阳总算刚升起的清晨时分，凛虎却体察到镇上的气氛极度纷扰。这是因为今天是盂兰盆节最后一天，换言之，也是郡上舞的重头戏——通宵狂舞的最后一天。

「我喜欢这种气氛。」

Maria老师喝着玻璃杯中的麦茶，望向庭院。

「这就是喜庆之日的氛围吗？从七月开始就跳个不停，该说是好戏要再次上演吗？抑或是喜上加喜呢？」

「是。」

「我定居在这座城镇的理由之一，果然还是这个呢。魔女不应该太常和俗世扯上关系，但这里仍然会让人想定下来。」

「是。」

「总之你先抬起头来吧，凛虎。那样害得我好不自在。」

「是。」

凛虎老实地照做了。

她保持着跪坐的姿势，清澈的眼瞳笔直地望向老师。

Maria老师心想：这孩子打从以前就是这样呢。总是正襟危坐。那份毫无犹疑的态度，甚至能从她每一根手指、每一缕发丝中感受到。凛虎正是人如其名的典型，威风凛凛，有如老虎般强悍。

「凛虎，我果然还是很后悔，很多事情都是。」

「是。」

「我应该只跟雪夜建立关系才对。知晓他的存在后，一直到成为引导他的人这边都还算好。对超脱人类常轨之辈伸出援手，是魔女的义务和责任。」

「是。」

「不像平时的自己，涌现了慈悲心肠是我的错。第一次就算了，第二次就……不禁被情感牵着走了，被那个泪眼汪汪地恳求着我协助的你。看到你对我哭得一把鼻涕一把眼泪，就让我忍不住了。正因为我知道平时的你是什么模样。」

「是。」

「唉，总之你已经是个独当一面的魔女了。之后随你高兴吧。」

「是。」

「还有，今天我也会下场跳舞。偶尔这样也不坏吧——啊，放心，我不会牵扯到你们的。」

「好的，请您务必莅临。」

「把麦茶喝一喝吧，都要温掉了。」

「那我不客气了。」

这件事凛虎也听话照做了。

凛虎喝茶的动作相当奇妙，既像是茶道，双肩却又放松了力道。Maria老师心想：她真是个上相的孩子。这点同样和从前无异。

「不过啊……」

老师维持着脸上的微笑，喃喃说道：

「我又要失去一个弟子了呢。」

「……」

这次凛虎没有回应。

凛虎和Maria老师都望着庭院，不发一语。

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藤泽大和觉得，今天从一大早就很特别。

吃完早饭后，立刻出门打工。彻夜舞动的店长呼呼大睡，而大和虽已连续上了四天班，不过正因如此才感觉得到，最后一天和往常明显不同。

首先进货量就不一样。袋装的冷藏香鱼不晓得究竟有几十包，而在这里的仅是冰山一角。得开卡车才运送得了的库存，才刚送到内场的冰箱里头。店里还会卖冰得透心凉的啤酒及水果酒，这也是以打为单位堆得老高。店长可能觉得事前准备功夫做得很足，但这样都不晓得来不来得及冷藏。

客人的数量也不同以往。大和一升起炭火，客人便在门口张望了。明明招牌都还没摆出来呢。大和卯足全力挥着圆扇生火，拼命烤着香鱼。接着很奇妙的，受到油脂焦香味吸引的客人接踵而来了。重复一次，招牌尚未摆出来。顺带一提，现在连中午都还没到。这份充满活力的气氛实为笔墨难以形容。

（今天当真不一样耶。）

大和擦拭着汗水，重新打起精神。

有种说法叫作「没来由的预兆」，看来异于往常的情况是会散播的。今天镇上充满活力及人群。就连热辣辣的阳光，都令大和觉得似乎要比平时来得炙热。

（哎呀，今天真的不同以往。）

再重复一次，现在仍是上午时分。

然而人潮却多得惊人。有八幡儿女、观光客，以及白发人士。

（嗯，真的。）

伤脑筋啊——大和再次擦拭着汗水。两个世界从今天一大早就维持在交会的状况之下，之前从未像这样直接联系着。一旦松懈下来，大和将会分不清楚自己站在哪个世界里。

今天很特别。

一切肯定都会在今天划下句点。