第三卷 序章VII：『压轴演员们的宴会（前）』（1/2）

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开战前夜 斯诺菲尔德某处

斯诺菲尔德的街道尽头处，存在着一个虽不宽广却工厂林立的区域。

在这片区域的最深处，像是以周围的巨大工厂为壁一样，静静地伫立着一个肉食加工厂。

附近的畜牧业并不繁荣，是因为随着时间而逐渐停止了运转。向街上的住民询问的话知道的人也不多。

然而这个工厂的地下存在着没有进行事业登录申请的里侧。

在比占地面积更宽广的地下空间中，建立着一座被多重结界所包裹的魔术工房。

虽然周边工厂看上去毫无关系，若是对业主进行调查的话，最终会发现它们是由一个组织联系起来的。

【斯库拉迪欧家族】。

通过狡猾的手段在里社会驰名，以加尔瓦罗索·斯库拉迪欧为当主的黑手党。

虽然被称为黑手党，但严格来说其形式和起源于西西里的黑手党组织不同。

加尔瓦罗索·斯库拉迪欧确实是西西里黑手党的远亲，然而它是由许多形态相异的组织相互结盟、吸收而成，最终巨大化为国境、血缘、思想都无关的【无貌的暴徒(faceless mob)】。

加尔瓦罗索这奇怪的名字是假名，一说是由神圣罗马皇帝腓特烈一世的外号【巴巴罗萨】与自己的本名合成而来。

于是，他深深地扎根于美国的里社会中。

虽然他宣称要在美国再现神圣罗马帝国，但实际上已经掌握了皇帝般的权力和财力。犯罪史的研究家或是FBI，抑或是电视评论家们对他的理由进行了多种多样的推测——然而知道他真正理由的人并没有那么多。

他在国内外的广阔区域中，庇护着许多的【魔术师】们。

与别家争夺地盘时的失败的人。

以魔术的高峰为目标财产却没有跟上而破产的人。

作为异端在元属地被追杀的人。

身为犯罪者在表世界太招摇而被追捕，因此在魔术世界也被疏远的人。

又或者是，被门户扫地出门的人——

作为抱持着各种事情的魔术师们的庇护人，并为他们的活动提供资助。

不只是直接提供金钱，有时也通过将原来居住的魔术师用表世界的力量排除这样的方法来提供土地。

有能力的魔术师自觉无需权力或是暴力，因此能够防御通晓暗示、魅惑相关知识的暴徒们的袭击，以及更进一步的狙击、法院的传唤的人自然就很少了。

哪怕是时钟塔的名师或在某个领域知名的魔术师，只要不是仅通过魔术刻印就能将事态解决的一流能力者，要防御暗枪就必须穿上专用的护身礼装。

如果没有的话，即使是魔术师，也有可能只是偶然中碰上流氓的暴动或是歹徒的袭击而不费吹灰之力的被杀掉。

本来应该被时钟塔或教会视为眼中钉而被最先击溃，然而当斯库拉迪欧家族的事被提上议案时，他们已经在魔术世界掌握了相当程度的力量。

各种各样的魔术师们，到底会不会团结在一起守护一个犯罪组织呢？

虽然对此抱有疑问的人很多，但是实际上那些被斯库拉迪欧家保护的魔术师们确实会不遗余力地保护他们的庇护人。

最大的理由是——加尔瓦罗索对魔术师们作为魔术师所创造出的成果没有任何兴趣。

不去掠夺魔术师们的成果这样的事是理所当然的，如果魔术师们不愿的话，甚至都不会去无理地打听他们的研究内容。

只是向魔术师们提供必要物，斯库拉迪欧家对此毫不吝啬。

习惯了这样单方面关系的魔术师中的大多数，预感到如果丧失了这样的环境，通往目标的【根源】的道路就会关闭。

重视对斯库拉迪欧家的恩情的魔术师仅仅只有数名，这与其说是由于魔术师的合理性思考的缘故，不如说是因为大部分的人们都是自愿地协助斯库拉迪欧家。

结果，斯库拉迪欧家在里社会中有了无与伦比的飞进。

虽然也有知道【魔术师】的存在并对他们出手的组织，但多数都打算强行支配他们，对他们进行初步的暗示之类结果却反过来被利用，又或者是被毁灭了。

最后斯库拉迪欧家族和政府的一部分勾结，得到可以插手斯诺菲尔德的【计划】这种程度的支持。

也就是可以向伪圣杯战争中送入一位master候补的魔术师。

于是今晚——肉食加工厂的大门敞开，几位男人踏入了满是冷气的内部。

然后，里面像是穿着同样装束的恶汉们（強面達）向着外面进来的每一个人鞠躬。

「辛苦了」

「……科德利翁先生怎么了？」

「已经从矫正中心里出来了，但还没到我们……」

像是喽啰的男人一边渗着冷汗一边答道，后面进来的人们蹙着眉头。

「还没接过来吗？」

「法尔迪乌斯……从矫正中心里出来了斯库拉迪欧家的人，糟糕……出狱的事就事后报告……」

「嘁……区区政府的走狗」

「抱歉，现在，小伙子们正在找科德利翁先生——」

才刚开口，那句话就被尖锐的破碎音遮盖了。

「！？」

男人们一齐向声音传来的方向——工厂的天窗望去。