第9章 为什么切洋葱会流泪？（1/2）

这一常见的生活现象背后，隐藏着一系列复杂的化学和生理反应。

洋葱，作为一种常见的蔬菜，在为我们的餐桌增添美味的同时，也常常让我们在处理它的过程中备受困扰。当我们拿起刀，开始切割洋葱时，眼睛往往会不由自主地流泪，这是为什么呢？

首先，洋葱的细胞结构在其中起着关键作用。洋葱的细胞由细胞壁、细胞膜、细胞质和细胞核等部分组成。在洋葱的细胞中，存在着许多含有特殊化学物质的液泡。

这些特殊的化学物质中，有一种叫做蒜氨酸酶。当洋葱的细胞完整时，蒜氨酸酶与另一种物质——硫代丙醛-S-氧化物是分离存在的。然而，一旦洋葱被切开，细胞受到破坏，蒜氨酸酶便与硫代丙醛-S-氧化物相遇。

两者相遇后，会发生一系列化学反应，生成一种叫做硫磺酸的物质。硫磺酸进一步发生反应，形成一种挥发性的气体——丙烯基次磺酸。

丙烯基次磺酸具有很强的刺激性。当它释放到空气中后，会随着我们的呼吸进入眼睛。

我们的眼睛具有一套自我保护的机制。眼睛表面覆盖着一层薄薄的黏膜，称为结膜。结膜上分布着许多敏感的神经末梢。

当丙烯基次磺酸接触到结膜时，会刺激这些神经末梢，向大脑发送信号。大脑接收到这些信号后，认为眼睛受到了威胁，于是启动了保护反应。

这种保护反应的其中一个表现就是流泪。泪腺会迅速分泌大量的泪水，试图将刺激物冲洗出去。