第二章 化险为夷(1/2)
太液池岸边种着一排垂杨柳。这时节春气伊始,柳树还没发芽,但浑身上下已经渗透入生命的气息,枝条的表皮也由干枯泛起光泽,变得柔韧。春风吹过,柳条迎风轻摆,繁而不乱,离远了看,像是一头乌蒙蒙的秀发。
田七背着手,在这一头一头的秀发下穿行。
她当然不是来赏春的,面临着生死危机,她没那个闲情逸致。
太液池的冰已经完全化了,湖面平亮如镜,微风掠过,掀起一波细细的水纹,鱼鳞一般,顺着风向着湖心滑去。
天边已经亮起鱼肚白,但太阳还没出来。整个世界冷冷清清的,早起上值的内官和宫人们偶尔路过,眼中还有些惺忪,不自觉地张口打个哈欠,呵气成雾。这些天起了倒春寒,空气凉浸浸的,激得人太阳穴发紧,一个个袖着手低头猛走,恨不得脚下生风,好早一点进到屋内。
因此也没人注意到田七。
田七走到一个偏僻处,左右张望一番,一咬牙,表情视死如归一般,猛地扎进湖中。
湖面溅起两尺多高的水花,有人听到动静,回头张望,只看到湖面上一圈一圈的涟漪,便以为是水鸟扎猛子进了湖,也就不以为意,脚步一刻不缓地走了。
冰凉的湖水浸透衣服,无孔不入,田七被冻得浑身发抖,牙关打战。她心一横,豁出去了,手脚并用在水中划了片刻。估摸着离岸边远了,田七探出头来,解下腰带和衣服扔进水中。衣服是棉的,腰带上镶着松石,这些入了水都会沉下去。
做完这些,田七往岸边游回来,一边拍着水一边喊“救命”。她不是没能力自己爬上岸,只不过做戏要做全套,她“不慎落水”,总该有个证人才好。
果然,有人听到救命声,朝这边跑了过来。几个太监解了腰带拴在一起,抛向田七,田七捉着腰带爬上了岸。
她一边吐着水,一边向几位道谢。
此时田七的形象十分狼狈,浑身湿嗒嗒的,外袍和棉衣都不见了,小凉风吹过来,把她吹了个通透,枯草叶一般瑟瑟抖着。那几个人见了着实不忍,想送田七回去。
田七摆摆手:“不用,你们都已经救了我,我可不能再耽误你们工夫,大家都有值要上,误了你们的点,我还不如直接淹死呢。”说着站起身,“放心吧,这里离十三所不远,我一个人回去就行,今儿列位救了我,大恩不言谢,回头你们用得着我,我一定万死不辞。”
于是问清楚了几个人的姓名和所属司衙,告辞走了。
回到十三所,田七早就冻木了,赶紧招呼一个小太监提了热水过来,洗澡。她在太监里属于中等级别,住的房间还算宽敞,自己在房间内辟出一个小隔间来沐浴。同屋的太监知道田七的毛病,爱干净,爱洗澡,还不能被人看——据说这人一被人看到裸体就小便失禁。此传言没有被证实过,但是也没人去触这个霉头。
田七洗澡的时候,把胸放出来晾了晾。从十二三岁开始,她的胸像其他女孩儿一样开始长大,当时的感觉,怕羞还是次要的,最主要的是害怕,一旦被发现是女的,她绝对会小命不保。于是她想了各种办法裹住,穿好衣服之后与寻常太监无异。但是把胸裹了不代表它就真的变小,该长的时候依然在长。白天胸口被挤压得难受,田七也不好意思委屈了它,晚上就脱光衣服在被子里放松一下。她怕被发现,就在床四周立了木架,吊起帐子,把木板床改造成一个简单的架子床,晚上睡觉时放下床帐。然后又放出传言,说自己一被看光光就会小便失禁。
如此一来倒是相安无事。说实话,没有人会对太监的身体感兴趣,虽然太监里头容易出变态,但变态的永远是非太监人群。
洗完澡,田七又自己弄了点姜糖水来喝。但是由于她这回冻得太狠了,热水澡和姜糖水都无法拯救她,下午时分,她开始打喷嚏,脑袋晕乎。
这个时候,御前的太监又来了,说皇上传她去乾清宫问话。
田七偷偷拍了拍胸口,暗暗庆幸自己先走了一步棋。
皇上现在没在暖阁,而是在书房等她。田七行了礼,起身垂首而立,眼睛盯着地面,规规矩矩地等着问话。
地面是汉白玉的,雕着吉祥莲纹,干干净净,缝隙上半点尘土不染。
虽然心中早有准备,她依然十分紧张,心跳咚咚咚的,压也压不住。脑子又沉沉的,反应不如平常快。
纪衡从书案后抬起头,打量了她一眼。她低着头看不清脸,身条纤细,穿着鸦青色公服,更把人衬得清瘦伶仃,虽如此,却并没有顾影自怜的意思,反透着那么一丝淡然与倔强。
他突然想到攀在悬崖上的酸枣树,看起来细弱不堪,却年年开花结果。
越是卑微,越是顽强。
纪衡站起来,走至田七面前。
“你抬起头来。”他命令道。
田七听话地抬头,目光平视,看到他的下巴,以及一段脖子。他今儿的便服是深红色的,领子是黑色,领下露出一圈白色中衣,白色的交领口衬得脖子修长白皙。
“抬起头,看着朕。”纪衡重新下了一遍命令。
田七便抬头看他。说实话,她虽然见过皇上不少次,这一次却是真正认真地看他。额头光洁饱满;俊眉黑而清,根根分明不杂乱,长长地斜飞入鬓;细长眼微微眯着,目含精光;高鼻梁,薄唇,肤色白皙如玉……长相自然是一等一地好,难得的是整个人的气质温润平和,贵气内敛。
田七欣赏纪衡的脸时,后者的手摸上了她的腰。田七心头一紧,僵硬着身体一动不敢动。
纪衡低头观察着田七的表情,目光平静。眼前人一脸憔悴,目光迷蒙,鼻子红红的,莫不是病了?
他的手指搭在她的腰上,春天的衣服还很厚,却遮不住她纤细的腰肢。手顺着腰带摸,摸到带扣,轻轻一挑,解下腰带。
田七的眼中闪过一丝慌乱,脸颊浮起两朵霞红。
纪衡放开田七,退开两步打量她。嗯,她确实紧张了,不过好像是因为……害羞?
盛安怀走过来,接过纪衡挑给他的腰带,过了一会儿又进来,回禀道:“皇上,奴才和太医仔细验过了,什么都没有。”
纪衡坐回到书案后,盯着田七,问道:“你有几条这样的腰带?”
“回皇上,一共发了两条。”
“另一条呢?”
“丢了。”
纪衡眯起眼睛,目光渐渐有些冷。
田七赶紧跪下来:“奴才也是情不得已,请皇上恕罪!”
“情不得已?”
“是。奴才今儿早上不慎落入水中,因还穿着棉衣,浸了水太沉,坠着不得上岸,奴才只好把衣服脱了丢进水里,又经太液池边经过的同僚们搭救,这才捡回来一条性命,那些人可以为奴才做证。之后腰带和衣服一起沉入水中,再找不回来。奴才不知道皇上要腰带做什么,也不敢揣测圣意,皇上您要是需要,这一条尽管拿去,倘若不够,针工局想必还有很多。”
纪衡直勾勾地盯着她:“你倒是大方。”
田七吞了一下口水:“谢皇上夸奖。”
纪衡看到她厚着脸皮把嘲讽当夸奖的样子,有点来气,挥了挥手:“下去吧,自己去针工局,缺什么领什么,今日之事休向旁人提及。”
“遵旨。”田七爬起来,麻利儿地出去了。
纪衡看着书案上的一张字条,上头歪歪扭扭地写着几个字:田七腰带内有乾坤。
这是一封匿名告状信,告状的人怕被认出字迹,是用左手写的。信的来源他已下令查了,只是对方既然敢写,想来就有把握不被查到。
至于田七的腰带里是不是有乾坤,纪衡觉得答案该是肯定的。告黑状的人不会冒着自己被揪出来的危险胡说八道,说得又如此明了,那么就应该是十分确切。
今天把田七拉过来一查,知道她落水,腰带弄丢,纪衡就更坐实了这个猜测。
田七腰带有问题,与宋昭仪之死有关。
但凶手不是田七,因为如果真的是她所为,那腰带早该在宋昭仪死时便被处理掉,不会等到今天。
也就是说,这太监被人算计着利用了,又被扣了个黑锅。
她倒是有几分聪明,提前发现了,又不声不响地处理掉罪证,还让人揪不出错儿。
纪衡的手指悠闲地敲着桌面,突然想起她傻大胆似的在御前睡大觉的一幕。他心想,这个奴才不错,该聪明的时候够聪明,该傻的时候也够傻。
复又想到方才她被他解开腰带时羞得满面飞红,目光躲闪,小姑娘一样。他勾着嘴角,摇头笑了笑,一抬头,命令盛安怀:“去,找个太医,给田七看看。”
回到十三所,田七仔细咂摸了一会儿,觉得这事儿有点不对劲。皇上二话不说上来直接解她腰带,说明他得到了确切的消息知道她腰带有问题,在这样的前提下再一看她的落水,就显得有点此地无银三百两了。
想到这儿,田七的心又悬起来。
紧张了一会儿,又觉得反正皇上已经把她放回来了,说明她暂时安全。如果皇上回过味来要收拾她,那也是她无力改变的。生死由命富贵在天,她就等着吧。
果然,没一会儿就把事儿给等来了。
也是她运气好,觉着屋里虽暖和,却有些闷,于是把窗户支开来透了会儿气。透过窗缝,离挺远她就看到盛安怀由一个太监引着朝这边走来,他身后还跟着个人,手里提着一个小木箱,下巴颏儿一撇胡子,证明这不是个太监。
连盛安怀都出动了,田七觉得皇上很可能已经发现玄机,所以派这个心腹来索命了。她吓得在屋里团团转,耳听得外面交谈声由远及近,一个说“是这儿吗”,另一个答“就是这儿,您请这边走”,接着,门被咚咚叩响。
虽然嘴上说着听天由命,但坐以待毙不是田七的风格,她赶紧翻窗而出,把窗子放下来,接着趴在窗下听着屋里的动静。
盛安怀敲了会儿门,见无人应答,干脆一推门走了进来。
屋里边没人。盛安怀心思细,他走到田七床前,发现被子是展开的,伸手摸了摸,尚有余温。
这说明人刚离开不久。
把他们领过来的太监见盛安怀不高兴,于是赔笑道:“盛太监亲自来看田七,真是折杀那小子了。我才见他回来,想来是刚出去。不知道您来找他有什么贵干,倘若方便透露,回头我一字不差地转告给他,也能不耽误您的事儿。您在御前里里外外地忙活,若是让那臭小子拖着。皇上若是一时不见您,怪罪下来,一百个田七也担不起。”
盛安怀神色稍缓,答道:“也没什么,田七祖上积德,皇上亲自下了口谕让太医给他瞧病,我这不就赶紧带人来了,却没想到他竟不在。”
田七趴在窗下,听到这里,悄悄拍了拍胸口,还好还好,不是来赐死的。不过……太医是万万不能看的,一旦诊出她不是纯种太监,那就离死也不远了。
于是她刚刚落下来的心又悬起来。田七发现自己这些日子真是流年不利,麻烦一个一个接踵而至,都不带歇口气的。回头一定找个庙烧烧香,去去晦气。
里边盛安怀又和那个太监聊了几句。等了一会儿,不见人回来,他也不敢久坐,干脆让太医继续等着,他自己先回乾清宫了。
田七坐在墙根下想了一会儿,起身回了房间。看到屋里的太医,不等对方询问,她先倒打一耙,问他是干什么的。
太医把事情说清楚了,又问他是谁,田七什么时候来。
“我叫王猛,田七刚刚出去了,你等着,我把他给你找回来。”
她说着,转身出门去了王猛的住处,直接把补眠中的王猛从被窝里拎出来。王猛揉着眼睛,迷茫地看她。
田七捉着他的衣领,一路拖着走,边走边说道:“我看你身子骨弱,所以找了个大夫给你看看,一会儿你什么都别说,只管看病。”
“我自己就是大夫。”
“闭嘴。”
王猛本来就是一个不擅长拒绝的人,他连别人的客气话都经常照单全收,这会儿田七稍微强势一点,他果断闭嘴。
就这么打劫似的把人给拖回自己房间,看到太医,田七指着王猛说道:“行了,人到了,您给看看吧。”
太医仔细给王猛切了脉,看了看眼睛和舌头,又在他肚子上的几个穴位按了按,最后摇头说道:“你的肾脏和脾脏都不好,身子以前亏空过,现在坐下病根,要慢慢调理,急不得。”
王猛低头道:“你说的这些我知道,可是买药不得花钱吗。”
太医叹了口气:“我看你也不容易,反正这回是皇上的旨意,我索性给你开点好药,直接拿着药方去太医院领,不用花钱。”
王猛瞪大眼睛:“你说——”
田七及时按住了他的嘴巴,扭头对太医说道:“麻烦您,多开点。”
太医想了想,开得太多怕被清查出来,没必要给自己惹麻烦,于是他开了两个月的,又说道:“药方大致是这样,吃完之后看情况再增减一二。你还年轻,长期吃下去,过个几年,应该就能调理过来。”
王猛被田七捂着嘴巴无法发声,又被田七按着脑袋猛点头。
送走太医之后,田七拍了拍胸口,总算又一次化险为夷。这几天过得真刺激,时不时就在生死线上溜达一圈,她的心脏都跳出羊癫风来了。
王猛却不满意了:“这到底是怎么回事?”
田七揽着他的肩膀:“好兄弟要同甘共苦,欺君之罪,有你的一份儿,也有我的一份儿。”
“欺君!”王猛的眼睛瞪圆了。
“别紧张,天知地知你知我知,没什么大不了的,你还能混些药吃,何乐而不为。”说着,田七弹了弹那张药方,“回头我去给你领药。”
“就算我上了贼船,你也得把话说清楚,好让我心里有个底。”
田七只好把事情简单地给王猛说了一番。
王猛有些奇怪:“太医给你看病是好事,你怎么不愿意?”
“我这不是想着你呢吗。”田七胡诌道。
王猛有些半信半疑。
田七心里头有点过意不去,翻箱倒柜把压箱底的家当拿出来,还剩一百三十五两七钱银子。她把整的给了王猛,整整一百两的银票。
王猛看着那银票上的数字,眼睛有些发直。说实话,并不是所有太监都像田七一样能攒钱,王猛虽在一个不错的衙门待着,却没多少闲钱。
“你什么意思。”王猛把银票还给了田七。
田七又塞回来:“拿去买药吃,加上太医开的药,差不多够吃一年的,一年以后我赚了大钱,再给你买更好的。”
王猛鼻子有点发酸:“你为什么对我这么好。”
“你救了我,我今儿还利用了你,所以我又得报恩,又得给你赔不是。这点钱,不够。”田七实话实说。
在更鼓房待了一个月,田七重新做回了都知监监丞。
都知监是二十四衙门里的“下下衙门”,属于没有半点油水可捞的地方,这也是田七之前能够顺利升职的主要原因。许多人躲这个地方还来不及,她上赶着往前凑,就好像一头痴痴傻傻的肥羊主动亲近老虎,自己想不开能怪谁。
其实都知监以前不是如此,这个衙门曾经管着如今司礼监和内官监的一部分职责,也有风光的时候,不过那些都是光辉岁月,现在都知监的主要工作是在皇上出行时清道跸警的。
但凡圣驾过处,总要先有两排小太监去前路上鼓巴掌,意在警惕这条路上的人:皇上来了,赶紧走开!
田七干的就是这个。
虽说这也是一个接近圣驾的机会,但是在皇上面前露脸的概率微乎其微。你可以因为有眼色会来事儿,或是嘴巴甜会拍马屁而受到注意,但是,你听说过因为巴掌拍得响亮而被皇上盯上的吗?
再说了,经过之前那些事儿的闹腾,田七暂时也没心思拣高枝。所以她的巴掌拍得不响也不亮,跟旁人无异。
然而纪衡还是在人群中一眼认出了她。
这天朝会时间长了些,下朝的时候已是旭日冉冉。东方布满了朝霞,像火烧云一样彤红,但比火烧云多染了一层亮金色,显得朝气勃勃活力十足。太阳像是刚从炼炉里取出来的一枚铁丸,笼着红光,散发着灼灼的热量,烘散黎明时的那几分凉气。
整个世界都暖融融起来。
御驾从皇极门回来,一直往慈宁宫的方向而去。纪衡坐在龙辇之上,背着朝阳而行。前面一溜小太监鼓着手掌开道。
纪衡的目光向前面随意一扫,视线聚拢在某一处。
青色的公服,纤细的身条,腰杆子尤其细,却挺得笔直;扬着头,轻轻击掌,手指也是细细的,白皙通透,阳光漏过指缝,像是在指尖上打了个绕,亮亮的,十分夺目,使人移不开眼睛。
这种简单的事情,他做得十分专注,腰背笔直,身姿挺拔,像是一竿翠竹。
纪衡心里涌过一个念头。
这么好的奴才,一定得放在御前。
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