第三十六章 太后出手(1/2)
季昭来不及等其他人回来,便和郑少封、方俊一起出发去了那人所说的地方。走之前她用那死人的血在大石板上留了消息,告诉侍卫们下一次集合的时间地点,并让他们帮忙把那人葬了。
她并没有说她的去向。
三个人走了十几里路才进了山,幸好目的地并未在山的深处,否则如今雪尚未开化,出入定然有诸多不便。
季昭站在河道下边仰头看,她的心突然不可抑制地狂跳起来。她的直觉告诉她,她的父母就在那里,那个山洞里。
本是千辛万苦找寻的东西,可是此刻,她竟然害怕起来。
如果她真的能找到他们,那就意味着方才那人所言不假。
那么阿衡……
季昭摇了摇头,她不信阿衡会做出这种事。
郑少封撸了一下袖子,因山口处风太大,他又放了下来。他扭头对季昭说道:“我和方俊上去看看,你留在这里不要动。”
“不,”季昭摇头说,“我和你们一起。”
郑少封有些担心她。他现在对方才那不可思议的说辞已经有八分信了。不过他也知道季昭的固执,劝是没用的。
于是三人一同顺着河道往上走。前几天此处下了一场小雪,往大地上薄薄地盖了一层,像是美女脸上敷了粉,遮盖了原有的瑕疵。但季昭还是看到角角落落一些未被遮掩住的痕迹,昭示着这里近期有人来过。
大概是猎户之类吧,她故意这样想着。
有雪的山路甚滑,几人磕磕绊绊地爬上高处,终于看到了那个山洞。山洞外堆着一些树枝,遮遮掩掩的,但树枝旁边仍然留出了足够的供人经过的空间。
方俊把树枝全扒开,他又捡了根粗一些的树枝做了火把,然后举着火把走在最前面,季昭跟上,郑少封断后。
山洞一开始有些狭窄,但越向里越开阔。整个山洞不算深,季昭走了十几步远,便看到洞中的森森白骨。
幽暗的山洞,散乱狰狞的人骨,加上外面山风吹过时在洞口形成的鬼哭一般的怪声……郑少封自认为胆子不小,现在却也脊背发凉。
季昭两眼发直地走过去,在一具戴着枷锁的遗骨前跪下来。这山洞里潮气大,那腿骨上的铁链已经锈得几乎烂掉。遗骨身上穿的衣服破破烂烂的但依稀可辨,落满灰尘的上衣正是当年她也曾穿过的囚衣。
这具遗骨的旁边,躺着另外一具,同样戴着枷锁,只是身形略小,骨骼相对细一些,一看就知道是女子。季昭的目光像是粘了厚重的胶,痴痴迷迷地转向那女子的尸骨。
方俊在周围转了一圈,最终神色黯然道:“这几个应是当年我在直言司的弟兄。”顿了顿,他又说道:“这样看来……”这两具就是季先生与夫人无疑了。
他没继续说下去,季昭也已经知道他的意思。
她跪在地上一动不动地看着那两具尸骨,一言不发。
郑少封心里毛毛的,说:“要不……嗯,我们先回去叫人?这么多具遗骨,我们三人又没有工具,也运不了。”他一边走近了一些,一边脑补着自己背着一堆骨头下山的情形,禁不住打了个冷战。突然,他的脚下“叮当”一声利响,响音撞在洞壁上,反弹放大,在空旷的山洞之内显得格外突兀。
季昭和方俊的注意力都被这一声异响拉了过来。
郑少封奇怪地低头寻找,就着火光,他看到地上有一枚铜质的腰牌,他弯腰把它拾起来,捏着黑色的丝绳摇晃着,说:“这东西挺眼熟啊。”
方俊接过来看了看,答道:“这是直言司的腰牌,怎么会出现在这里?”
“那还用问?”郑少封说着,指了指地上躺着的那几位,“你的弟兄们,不都是直言司的人?”
“不对,这腰牌看起来很新,上面的尘土也少,更没有铜绿之类的东西,应该是出现在这里没几天。”
“咦,那意思是说几天前直言司的人来过这里?”郑少封说到这里就觉得不好了,直言司受皇上直接控制,他们来过这里,岂不是说明皇上早知道此事?他挠了一下后脑勺,问方俊道:“你不也是直言司的吗,这些事情你不知道?”
方俊摇头答道:“直言司现在由宋海说了算,许多事情的底细我并不知晓。”
这时,季昭打断他们,对郑少封说道:“我与方俊留在此处,麻烦你下山叫些人过来,把这些尸骨运出去。”
郑少封出去之后,季昭与方俊守着一根火把和一堆白骨,沉默了许久。他们把她父母身上的枷锁都卸下来,把骨头清理干净,摆放好,等着一会儿来人拿着尸袋运出去。季昭一边做这些,一边喃喃自语,方俊听不懂她的家乡话,只知道她满面悲伤。
做完这些,季昭抱着腿坐在地上发愣。
方俊突然问道:“你现在信了吗?”
“信什么?”
“皇上才是幕后真凶?”
“闭嘴!”季昭的声调陡然变高,说完之后,她发现自己有些失控,于是垂头说道,“抱歉,我……”
方俊摇了摇头,利剑一样的双眉拧得更深。
“你不觉得这一切都像是精心策划的吗?”季昭解释道,“故意出现在我们面前,又故意说了那些事情,刚好这里还有个直言司的腰牌。这世上哪有这么巧的事情,偏偏被我们碰见?”
“可这些怎么解释?”方俊指着地上横七竖八躺着的骨头说,“你爹,你娘,我兄弟们,这些不是假的。就算腰牌可以偷,但这种现场是伪造不出来的。那个人如果真的撒谎,他又怎么会知道这里?”
季昭无言以对。的确,这也是最令她困惑的地方。她想了一下,争辩道:“就算他知道底细,但也可以故意对我们撒谎。黑的说成白的,也不是不可能。”
“他图什么?他就算是做戏,为什么还要找一群杀手帮着做戏,等他撒完谎就把他砍死?他把命搭进去,就为了骗一骗你?”
这又是一个解释不通的地方。季昭也想不明白,只得答道:“我怎么知道。”
“其实你早就信了,”方俊坐下来,火光映着他古铜色的脸和漆黑的眸子,他的眼睛已经不复那万年不变的平和,染上了一丝悲伤,他说道,“你刚才没告诉他们咱们去哪里,你怕他们跟皇上透露。你心里已经怀疑皇上了。”
“胡说,你也是直言司的人,我怎么没瞒着你?”
方俊一愣,说:“我……我不会背叛你。”
季昭不知道话题怎么拐到这里来,她盯着方俊的眼睛看了一会儿,突然说道:“你是不是知道了什么?”
“我……”
“告诉我。”
“不、不能说。”
“你不是说不会背叛我吗?”
方俊低头想了一会儿,抬头看着她,说道:“前一段时间,我在直言司参与了一系列追杀。宋海有一个名单,名单上的所有人一律灭口,一个不留。”
季昭听到这里,已经隐隐猜到了他的意思。
“我没看到过那个名单,宋海对我有顾忌,他不会让我知道那些。一般是他让我杀谁,我便去杀谁。不过我之前杀过的几个人,有两个似曾相识,就是……曾经与他们交过手,我不是很确定,”他说着,意味深长地看了季昭一眼,“就是在八年前,那个破庙里。之后我开始怀疑皇上在追杀的正是那些人,今天遇到此事,看来我猜得没错。”
季昭还是不愿相信。她现在说不出辩驳的话,只顾摇头。
方俊很理解她,未婚夫突然变成杀父仇人,哪一个女孩子都难以接受这种事。可是方俊又不忍心看着她被蒙在鼓里,嫁给自己的杀父仇人。
两人再也无话。外面的天已经完全黑下来,山风的怒吼声更大,一些山风灌进来,火焰被吹得摇摇晃晃的,像是跳动的舌头。季昭的脑子乱糟糟的,她像是要被迫接受某种真相,但她的感情在负隅顽抗,坚决拒绝。她低头看着她父母的遗骸,他们并肩躺在一起,脑袋面向她,黑黢黢的眼洞深不见底,像是要把她吸进去,与他们一起长眠。
她竟然觉得那样也挺不错。
郑少封来得很快。虽然夜里的雪路不好走,但他不好意思让俩大活人守着一堆骨头过夜,何况其中还有个娇滴滴的姑娘。侍卫们带够了尸袋,连夜把尸骨运下山去。
季昭当晚睡得迷迷糊糊的,做了一夜的梦,次日起床便带人在附近寻找合适的棺木。找了两三天,其他死者的棺材都找好了。她父母的棺椁倒不用找,纪衡已经提前让人带着来辽东了,是一副上好的楠木棺椁。季昭之前还为他的体贴而感动,现在真不敢去想这感动里有多少让人不寒而栗的成分。
不过……她心想,倘若他真的知道底细,并且确定她能找到父母的尸骨,那么他必然会派人来假扮向导,把她引向那个地方。
但是她没有遇到这样一个人。
那意思是不是说他并不知晓,他被冤枉了?
季昭又找到了为纪衡辩护的理由。她决定不把这理由跟方俊分享,以防他又找到办法反驳她。
装殓完毕之后,他们护送着这批棺椁回到京城。方俊试着联系他这帮短命弟兄的亲人,也好早日让他们入土为安。季昭回到京城则纯粹是路过,她想早一些扶柩归葬。
但有些事情她还是希望听纪衡亲口解释一下,这样她才能够安心。
一行人快马加鞭地赶路,比原定的行程早一日抵达。季昭不等别人向皇上禀报,自己先进了宫。
她有出入紫禁城的牌子,且她的身份许多人都知晓一些,因此这一路畅行无阻地来到乾清宫,也没有人阻拦。
盛安怀看到季昭,很是惊喜。季昭问道:“皇上可否在书房?”
“在,不过皇上在听宋海回报事情,季姑娘不如再等一下?”盛安怀现在对季昭说话越来越客气了。
季昭莫名其妙地就从脑子里冒出一个念头,她独自走向书房。
盛安怀知道她是未来的皇后,这会儿她风尘仆仆地归来,一回来就要迫不及待地要见皇上,然后还要故意打断皇上的正事好和他撒个娇……这一切看起来都挺正常,于是盛安怀没有阻拦他们小两口搞这种情调。他知道季昭是个可靠的人,不会随便乱来。
季昭轻手轻脚地走到书房门口,贴着门缝听里面的声音。
“皇上,微臣派去辽东帮助季姑娘寻找遗骨的人都没有回来,另两个看守尸骨的人也不知所终……他们可能已经遭遇不测。”这是宋海的声音。
季昭听到这里,脑子已经嗡的一声,像是被一个闷锤砸下来。她辛辛苦苦找的理由就这么轻而易举地被击破了。
“还有谁会从中作梗?”纪衡的声音听不出情绪。
“微臣不知……皇上,季姑娘会不会已经知道了此事?”
“不可能,”纪衡斩钉截铁道,“其他知道此事的不是已经都死了?”
“是,微臣可以项上人头担保,绝无漏网之鱼。可是方俊……”
“方俊会说出去?”
“不、应该不会。”
“盯紧了他,别让他再靠近阿昭。倘若他有一丝怀疑的苗头,格杀勿论。”
“遵旨。”
“务必查清楚到底是谁在插手此事……很可能是宁王。”
“微臣领命。”
季昭没敢再听下去,她又轻手轻脚地离开了,出去的时候脸色惨白,像是受到了莫大的惊吓。盛安怀不知道发生了什么事,觉得她大概是被皇上骂了。不过皇上没问,他也就没说此事。
当一个治下威严的皇帝就这一点不好,他不问,就没人敢嘴碎。于是乾清宫不少人都看到季昭来了,偏偏纪衡一点儿不知。他得知季昭已经回来,还是那拨侍卫头领找他复命之时。
其实纪衡心中已经感觉不妙了,因为他派出去的人没有回来复命,但季昭依然找对了地方。若是那人做完事才被杀的还好说,可若是季昭被旁的人道出真相……而且中途出现的那个死人到底是怎么回事?是他派出去的人吗?
此事发展得超出他的预料,透着许多诡异之处,他现在十分后悔没跟过去,只是听人转述,并不能透彻地知道真相。
纪衡放心不下,出宫去找季昭,然而季昭已经带着棺椁出城了。
没来看他,没和他说一句话,她就这样走了。纪衡心中突然涌起一种不祥的预感,压着他的心脏沉了又沉。
纪衡遣盛安怀去告知内阁与太后,说他有要事要办。他自己未带一人,便追出了京城。
季昭一行人运着棺椁,不能走太快,纪衡很快便追上了她。
两人分别才不过两旬,再见时倒像是经年未见,彼此的态度竟然有些陌生。
纪衡心想,她必定是知道了什么。他此刻想解释,却更加开不了口。
季昭无数次想张口质问他,可是她怕,她怕一旦开口便无法挽回。她可以假装什么都不知道,可一旦知道了,她该怎么办?
两人就这样自欺欺人地彼此小心维持那脆弱的平静,他们之间的话越来越少,到后来几乎一整天相对无言。但是他的视线又总是缠绕着她,无法远离。他放弃骑马,与她同乘一辆马车,她困倦的时候,他抱着她睡觉,她也未曾拒绝过。有一次她在马车上做梦,梦到了他对着她一遍遍地说对不起,狂风卷起猩红的落梅,染红了他的眼泪。
醒来时,她发现自己眼睛酸涩,眼前他的衣襟湿了一片。
其实她已经没必要开口了。把所有的事情连在一起,足以拼凑一个完整的事实。他不断地跟她说对不起,他派人追杀那些刺客,那个漏网之鱼的临终遗言,她准确地找到山洞里的森森白骨……这些事情表明,或者他是真凶,或者他在维护什么人。
有什么人值得他下这样的力气维护?又有什么人会为了维护他而暗杀她爹?
大概只有那位太后娘娘了。
可是太后并非掌权之人,当年在深宫之中颇受贵妃掣肘,更有陈无庸暗中监视,太后想派人搞暗杀,何其艰难?就算她成功了,他这当儿子的也很难一点不知内情。
最有动机、最有条件、最有可能的凶手其实只有那一个。
季昭问不出口。她在用一层薄纱把真相包裹起来。只要她不开口,它们就永远不会见天日。
她心想,就算知道了真相又怎样,他的身份太过特殊,她根本下不了手去报仇。
然而不管他是真凶还是帮凶,她都不能和他在一起了。她既然选择了逃避,就无法天天面对这样一个人。
她爱他,可是她和他隔着血海深仇。尽管这仇恨被她刻意地模糊之后,变得不那么椎心刺骨,但……这终究是她此生永远无法迈过去的沟壑。
季昭在姑苏停留了半个月。安葬过父母之后,她无事可做,亦不知该去向哪里。
她把东西简单收拾了一下,在一个黎明,悄然地离开了。她没有与他辞别,所谓心照不宣,也就是难以启齿。
然而纪衡却偏偏等在了她离去的路上,守株待兔一般。
她低着头沉默良久,终于说道:“我们就此别过吧。”
她果然什么都知道了。纪衡早就猜到了这一点,也早就料到她的选择。可是如今听她亲口说这样的话,他的心脏还是疼得拧成一团。
他没有回答她的话,而是拉着她一路狂奔,跑到了季先生夫妇的墓前。
纪衡跪在墓碑前,对季昭说道:“时至今日,一切孽债都是因我而起,你若想寻仇,只管来。”说着,抽出随身匕首,递给季昭。
季昭却是不接,她苦笑道:“你何必如此。”
“阿昭,你懂我的意思,”他固执地举着匕首,抬头看她,“我想和你好好的。”
“你的意思是,让我放下杀父之仇,跟你回去?”
“阿昭,我的意思是……我想用一生来补偿你,可以吗?”他看着她,语气含着淡淡的哀求。
“不用一生,只此一刻便好。纪衡,你别以为我不敢动手。”季昭说着,果然接过匕首,往他锁骨下方一刺。她虽力道不大,然而这匕首本是上好兵刃,这样一刀下去,也刺进去寸许。
纪衡闷哼一声,只觉伤口处一阵疼痛,心脏虽未被刺上,却比伤处更疼。他捂着伤口,顾不上渗出指缝的鲜血,抬头冲她笑了一下,说:“若不解恨,还可多来几下。”
“不用了。”季昭沉着脸,看着他指上漫开的刺目鲜红,她真不知道他和她谁更狠一些。
“如此,你可愿跟我回去?”
季昭弯腰从他身上翻出一瓶金疮药来,她有些放心地说:“你死不了。”说着,把金疮药又还给他。“纪衡,从现在开始我与你恩断义绝,往后桥归桥路归路,老死不相往来。”季昭说完,转身便走。
纪衡没想到她真的绝情至此,他想也不想一把抱住她的腿,哀求道:“阿昭,别走,求你别走……”行动之间牵动了伤口,血液又流出不少,他却顾不上了。
季昭想把他挣开,然而他虽受伤,力道却大,抱着她的腿死命不放手。她又不忍心下死力气踢他,两人便这样僵持着。
听着纪衡一遍遍地苦苦哀求,季昭眼睛酸涩,终于落下泪来:“纪衡,你不要逼人太甚。”
“阿昭,别走。”他的血流失得多了,嘴唇渐渐发白,像是落了一层霜。他跪在地上,固执地抱着她的腿,脸紧紧贴在她的腿上。哪怕对一个普通人来说,这姿势都有些卑微,何况他一个帝王。
季昭深吸了一口气,咬牙说道:“你杀了我的父母,却想让我嫁给你,这是不是太欺负人了?”
纪衡像是被一道惊雷当头劈了一下,他抬起头,震惊地看着她说:“我?杀季先生?这是从何说起?我怎么可能杀季先生?!”
“不是你杀的,是你派人杀的。”
“不是,不是我!阿昭,季先生是我最信任的人,我怎么可能害他?”
季昭蹲下来,直视他说:“那好,你给我解释一下,为什么要派人暗杀当年的凶手?为什么你明明早已找到我父母的尸骨,却一直对我遮遮掩掩从未提起?为什么又要煞费苦心地想找人假装向导带我去找那个山洞?”
纪衡飞快地想了一下就明白大概了。一定是有人跟季昭说了他的坏话,而且编谎话的人说得半真半假,她证实之后不得不信。纪衡深谙骗人之道,这种虚虚实实的假话让人最难提防。他眸光一闪,说道:“我确实不是幕后真凶,这个我一会儿向你解释,你先告诉我,你是怎么找到那个山洞的。”
“你不是真凶,还能有谁?你娘?”
“是——”他刚说了一个字,突然被一个声音打断。
“真是一场好戏。”纪征从附近几株树的后面走出来,笑道。
千方百计地想要阿昭误会他……纪衡看着纪征,这事也就纪征干得出来了。
季昭看到纪征,有些奇怪地问:“你怎么来了?”
“我担心你。”纪征看着季昭,目光温柔。
季昭知道他的心意之后,便不太适应他的温柔了。她侧脸躲开他的目光,视线恰好落在纪衡的伤口上,不自觉地皱了皱眉。这伤口不算致命,现在血已经流得少了,可是这样看着,难免让人心疼。
“阿征,别白费力气了,”纪衡说道,“你一定不知道阿昭真正的杀父仇人是谁。”
“就是你,我的皇兄。”
“不,是父皇。”
季昭惊讶地看着他。
“很难以置信对不对?”纪衡苦笑道,“一开始我也不敢相信。”
纪征冷笑道:“你为了逃避责任,竟将此事栽赃到父皇身上,简直无耻至极。”
“你为了得到阿昭而故意污蔑陷害我,真正无耻的是你吧?”
季昭看看纪衡又看看纪征,她相信纪征是插手此事了,要不然纪衡派去的人也不会凭空消失。但问题是纪征到底知道多少事?撞到她面前的刺客是不是他派去的?倘若是,那么所有证词都可以是伪造的。如果凶手真的是先皇,那纪衡瞒着她做那么多事,也是可以解释的了。可先皇真的会做出这种事吗?那似乎比太后买凶杀人还不真实……
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